O que é Escarola
A escarola, também conhecida como chicória, é uma verdura de folhas verdes escuras e amargas, muito utilizada na culinária mediterrânea. Pertencente à família das Asteraceae, a escarola é uma planta herbácea de ciclo anual, que pode atingir até 30 cm de altura. Suas folhas são longas e estreitas, com bordas onduladas e textura crocante.
Origem e História
A escarola é originária do Mediterrâneo, onde era cultivada pelos antigos gregos e romanos. Ao longo dos séculos, a planta se espalhou por toda a Europa e chegou às Américas com os colonizadores. Atualmente, a escarola é cultivada em diversas regiões do mundo, sendo muito apreciada por seu sabor amargo e suas propriedades nutricionais.
Variedades de Escarola
Existem várias variedades de escarola, sendo as mais comuns a escarola crespa e a escarola lisa. A escarola crespa possui folhas mais frisadas e textura mais crocante, enquanto a escarola lisa tem folhas lisas e mais macias. Ambas as variedades são ricas em fibras, vitaminas e minerais, sendo uma excelente opção para incluir na dieta.
Benefícios Nutricionais
A escarola é uma verdura muito nutritiva, rica em fibras, vitaminas A, C e K, ácido fólico, cálcio, ferro e potássio. Seu consumo regular pode trazer diversos benefícios para a saúde, como a melhoria da digestão, fortalecimento do sistema imunológico, prevenção de doenças cardiovasculares e controle da pressão arterial.
Como Consumir
A escarola pode ser consumida crua em saladas, refogada com alho e azeite, adicionada a sopas e caldos, ou até mesmo grelhada. Seu sabor amargo combina muito bem com ingredientes como queijo, nozes, frutas cítricas e azeite de oliva. É importante lavar bem as folhas antes de consumir, para remover possíveis resíduos de terra e pesticidas.
Curiosidades
Você sabia que a escarola é conhecida por diversos nomes ao redor do mundo? Na Itália, é chamada de “scarola”, na França de “scarole”, na Espanha de “escarola” e no Brasil de “chicória”. Além disso, a escarola é uma planta resistente ao frio, o que a torna uma excelente opção de cultivo em regiões de clima temperado.
Receitas com Escarola
Existem inúmeras receitas deliciosas que utilizam escarola como ingrediente principal, como a salada de escarola com bacon, a sopa de escarola com feijão branco, o risoto de escarola com queijo e o refogado de escarola com alho-poró. Experimente incluir a escarola em suas refeições e descubra novos sabores e texturas.
Cultivo e Plantio
A escarola é uma planta de fácil cultivo, que se adapta a diferentes tipos de solo e climas. Ela pode ser plantada a partir de sementes ou mudas, em canteiros bem adubados e irrigados regularmente. A colheita da escarola pode ser feita em cerca de 60 dias após o plantio, quando as folhas estiverem grandes e maduras.
Armazenamento e Conservação
Para conservar a escarola por mais tempo, é importante armazená-la na geladeira, em um saco plástico perfurado, para manter a umidade. Evite lavar as folhas antes de guardar, pois a umidade em excesso pode acelerar o processo de deterioração. Consuma a escarola o mais fresca possível, para aproveitar ao máximo seus nutrientes.
Considerações Finais
A escarola é uma verdura versátil e nutritiva, que pode ser incluída em diversas receitas para agregar sabor e valor nutricional. Seu cultivo é simples e sua colheita pode ser feita em pouco tempo, tornando-a uma excelente opção para quem deseja ter uma horta em casa. Experimente incorporar a escarola em sua alimentação e desfrute de todos os seus benefícios para a saúde.
